المقدمة

أنهت الولايات المتحدة الأمريكية الحرب العالمية الثانية، بأسلوب فَعّال لإدارة العمليات، مع تسلسل قيادي واضح. إذ كان قائد مسرح العمليات، يملك سلطة إدارة العمليات العسكرية براً وجواً وبحراً، وهي السلطة التي كان يتمتع بها كلاّ من أيزنهاور، في مسرح العمليات الأوروبي، وماك أرثر ، في مسرح العمليات الكوري. إلاّ أن ماك آرثر أساء استخدام هذه السلطة مما أدّى، تقريباً، إلى فتح جبهة رئيسية مع الصين، وكادت القوات الأمريكية أن تنهزم هزيمة ساحقة لولا التهديد باستخدام السلاح النووي.

أخبر وزير الدفاع الأمريكي جورج مارشال ، لجنة من البرلمان خلال إحدى مناقشات حرب كوريا، أن الجنرال ماك أرثر قد تخطى حدود السياسة الأمريكية وأنه قد مارس سلطاته ابعد من سلطات قائد المسرح.

ونتيجة لذلك، أدخلت إدارة الرئيس ترومان، تغييرات جوهرية على صلاحيات قادة المسرح، ونظم القيادة والسيطرة، وصرح للجنرال ريدجواي Ridgway " بأنه: "لن يكون هناك في المستقبل قائد للمسرح قادراً على أن يمارس صلاحيات مطلقة، بلا حدود، مثل ما حدث في الماضي".

لقد كان ذلك هو العامل الرئيسي في تقييد سلطة "الجنرال وستمورلاند Westmoreland"، قائد المسرح في فيتنام، إذ صرح المحلل العسكري "هاري سمرز Harry Summers": " أدخل النظام خمسة أشخاص، على الأقل، في سلسلة القيادة للولايات المتحدة، لم يكن وستمورلاند واحداً منهم، مما ضاعف قدرة القائد الفيتنامي، "الجنرال جياب  Giap"، على الفعل ورد الفعل، بصورة أسرع وأكثر فاعلية".

وكان الجنرال "وستمورلاند" قائداً ميدانياً فقط، ولم يكن لديه أي سيطرة على الضربات الجوية، التي كانت توجه ضد خطوط الإمداد، أو تنفيذ القصف الإستراتيجي ضد فيتنام الشمالية، ولم يكن له أدنى سيطرة على العمليات البحرية خارج المياه الإقليمية لفيتنام الجنوبية.

وبعد الهزيمة في فيتنام، أجمع المحللون العسكريون والسياسيون، على السواء، على ضرورة توازن السلطة والمسؤولية. فالسلطة المطلقة، تؤدي إلى الهزيمة، والسلطة المقيدة مع عظم المسؤولية تؤدي إلى الهزيمة، كذلك. لهذا قرر الكونجرس، وإدارة ريجان Reagan إعادة بناء النظام العسكري (لسلسلة القيادة والصلاحيات والمسؤوليات)، وكانت النتيجة قانون جولدووتر ـ نيكولاس.