مدينة آسبن Aspen

مدينة، في الوسط الغربي من ولاية كولورادو Colorado، بالولايات المتحدة الأمريكية، تقع على نهر رورنج فورك Roaring Fork، وعلى بُعد 48 كم غرب مدينة ليدفيل Leadville، أكبر المدن في منطقتها. وتقع على طرف الغابة الوطنية لنهر وايت White، وعلى خط سكة حديد دنفر Denver، وريوجراندي Rio Grande.(أُنظر خريطة مدينة آسبن)

وهي عاصمة مقاطعة بتكن Pitkin. وتُعَدّ منتجعاً صيفياً وشتوياً مشهوراً، يقصدها السيّاح في إجازاتهم. وتقع على ارتفاع 2417 م من سطح البحر، وتحيط بها جبال، ترتفع عند بعض نقاطها إلى حوالي 4361 م عن مستوى سطح البحر، ولذا تشتهر فيها جداً رياضة التزلج على الجليد ويوجد بها أطول رافعة لعربات التزلج في العالم. وتصاحب الحركة السياحية الصيفية فيها، عادة، نشاطات ثقافية وعلمية أخرى. ينفّذ هذه النشاطات معهد آسبن للدراسات الإنسانية، الذي يعقد دورات صيفية، ومحاضرات، وندوات، وحلقات بحث للتنفيذيين، في إدارة الأعمال، والوظائف الحكومية، والإنسانيات، والعمل والعمّال، والتربية والتعليم.

ويُعقد، في شهر يونيه من كل عام، مؤتمر سنوي في التصميم في حقول مختلفة، تنفذِّه الرابطة الأمريكية للتصميم. تُعقد معظم هذه النشاطات الصيفية في المدرج الحديث، الذي كان موقعاً، في عام 1949، للاحتفال بالذكرى المئوية الثانية للشاعر الألماني جوهان جوته Johann Goethe، أعظم الشعراء الألمان.

تأسست مدينة آسبن في عام 1879. أسسها الرّوّاد المنقبون عن الفضة، وسمَّوها بهذا الاسم لوجود شجر الآسبن في منطقتها، وهو ضَرْب من الشجر، ترتعش أوراقه إذا هبّ عليه أرق النسيم، يُسَمّى: الحُوْر الرّجْرَاج. ثم أصبحت مدينة آسبن، بعد حين، أشهر موقع في العالم لإنتاج الفضّة. وكان أكبر مناجمها منجمَيْ سيلفر كوين Silver Queen، وسمجلر Smuggler، اللذين وُجِدَت فيهما أكبر كتلتين من الفضة الخام في العالم. وبحلول عام 1892، أي بعد 13 عاماً من تأسيس هذه المدينة، كان فيها بنوك، ومدارس، وكنائس، ومستشفى، وفندق فخم، ومسرح كبير للأوبرا. ولما أُبْطِل استعمال الفضة مقياساً نقدياً في عام 1893، أصبحت مدينة آسبن أشبه بمدينة أشباح، فهبط تعداد سكانها من 15 ألف نسمة إلى 700 نسمة فقط. ثم اسْتُصْلح عدد من مبانيها في السنوات الأخيرة، فارتفع عدد سكانها إلى 916 في عام 1950، ثم إلى 678 3 نسمة في مطلع الثمانينيات.