مقدمة

باريس Paris هي عاصمة فرنسا وكبرى مدنها، وتقع في الجزء الشمالي الأوسط من فرنسا. وتُعد باريس واحدة من أكثر مدن العالم جمالاً، إذ تتخللها الحدائق والمتنزهات والميادين التاريخية، كما يشق نهر السِّين The Seine River مجراه وسط المدينة، مشكلاً جزيرتين صغيرتين، هما جزيرة لا سيتيه Ile de la Cité التي تعد النواة التي نشأت منها مدينة باريس، وجزيرة سان لوي Ile Saint-Louis. ويسمى الجزء الواقع إلى الجنوب من نهر السين بالضفة اليسرى rive gauche، وتشتهر بالمراكز العلمية والثقافية؛ أما الجهة المقابلة من المدينة، فتُعرف بالضفة اليمنى rive droite، وتشتهر بمراكز الأعمال والتجارة، وتزدان شوارع باريس الشهيرة بأشجار الكستناء. وفي الليل تضفي الأضواء بريقاً على قصور باريس وآثارها المشهورة. وقد أدى جمال باريس وأهميتها، بوصفها مركزاً للمعارف وإنجازات الفكر، إلى تسميتها بمدينة النور، وهو الاسم الذي بدأ إطلاقه عليها خلال عصر التنوير، منذ القرن السابع عشر الميلادي حتى السنوات الأخيرة من القرن الثامن عشر في بلاد الغرب.

يزور باريس في كل عامٍ أكثر من مليوني سائح، ويُعدّ برج إيفلْ Eiffel Tower أكثر الآثار شعبية وجذباً للسياح، في المدنية. والواقع أن هذا البناء الضخم يُعد في جميع أنحاء العالم رمزاً لباريس. وينجذب السياح، كذلك، نحو اللوفر Louvre، الذي يُعدّ واحداً من أكبر المتاحف في العالم، إضافة إلى بعض المناطق الأثرية الأخرى. والمدينة مشهورة بمطاعمها ومقاهي الشارع والمسارح والنوادي الليلية.

أما جامعة باريس، فتُعد واحدة من أكبر جامعات العالم؛ إذ يرجع تاريخها إلى أكثر من 800 عام. وقد رسخت مكانة باريس منذ زمن طويل كمركزٍ للفنون والمعرفة، فقد شهدت تطور مذاهب مهمة في الرسم والأدب منذ مئات السنين، وفيها يعيش ما يقرب من ثلثي فناني فرنسا وكُتَّابها.

وتُعدّ منطقة باريس، كذلك، مركزاً صناعياً كبيراً، حيث يعيش ربع القوى العاملة الفرنسية في تلك المنطقة المزدحمة. وتنتج المصانع الموجودة داخل باريس وضواحيها مجموعة متنوعة من المنتجات، من بينها معظم السيارات الفرنسية. وتشتهر المدينة بمنتجات الرفاهية كالحلي والعطور والملابس النسائية. ويقدِّم مشاهير مصممي الأزياء النسائية الباريسية، التي تنقلها دول أخرى كثيرة وتقلِّدُها.