ولاية رود أيلاند Rhode Island

ولاية رود أيلاند ولاية صغيرة المساحة، تقع في الإقليم الشمالي الشرقي من الولايات المتحدة الأمريكية بين دائرة العرض 41 درجة و18 دقيقة، ودرجة العرض 42 درجة شمالاً، وبين خط الطول 71 درجة و7 دقائق، وخط الطول 71 درجة و53 دقيقة غرباً. ويحدّها من الشمال ومن الشرق ولاية ماساشوسيتس Massachusetts، ومن الغرب ولاية كونيكتيكت Connecticut، أما من الجنوب فيحدّها المحيط الأطلسي. وشكل الولاية أشبه بالمستطيل، الذي يبلغ طوله 98 كم من الشمال إلى الجنوب، وعرضه 64 كيلومتراً من الشرق إلى الغرب. ويبلغ متوسط ارتفاع سطحها نحو 60 م فوق مستوى سطح البحر. أما مساحتها فتبلغ 3188 كم²، مما يجعلها أصغر ولاية من حيث المساحة في الولايات المتحدة الأمريكية. واسم الشهرة الرسمي للولاية هو ولاية المحيط Ocean State. أما الاسم الشائع، غير الرسمي، فهو رودي الصغيرة Little Rhody. وتأتي ولاية رود أيلاند في المرتبة الثالثة عشرة من حيث تاريخ الانضمام لاتحاد الولايات الأمريكية؛ إذ انضمت في 29 مايو عام 1690م. (اُنظر خريطة ولاية رود أيلاند)

1. مظاهر السطح

يشكل سطح ولاية رود أيلاند جزءاً من المرتفعات الأبلاشية Appalachian Highland، وينقسم طبوغرافياً إلى قسمين رئيسيين هما:

أ. حوض ناراجانست Narragansett Basin

ويشغل نحو ثلث مساحة الولاية، وهو عبارة عن منخفض حول خليج ناراجانست، مكون من الرمل والطين، يرتفع عن مستوى سطح البحر بأكثر من 60 متراً، ويعد الإقليم الزراعي في الولاية.

ب. مرتفع نيو إنجلند New England Upland

ويشغل ثلثي مساحة الولاية، إلى الغرب من حوض ناراجانست، وسطحه صخري يستند على صخور جرانيتية وأنواع أخرى من الصخور المتبلورة. وتقع أعلى نقطة في ولاية رود أيلاند في هذا الإقليم على الحدود مع ولاية كونيكتيكت Connecticut في تل جيريموث Jerimoth ، الذي يبلغ ارتفاعه 247 متراً فوق سطح البحر. وتصب عديد من الأنهار المياه المتجمعة من الأمطار في خليج ناراجانست. أما جزؤه الجنوبي فيكون تصريفه إلى المحيط الأطلسي مباشرة، ويُعدَُ نهر بلاكستون Blackstone ، الذي ينحدر من ولاية ماساشوسيتس ليصب في خليج ناراجانست، أطول الأنهار وأهمها في ولاية رود أيلاند.

2. المناخ

مناخ ولاية رود أيلاند رطب قاري. إلا أن المسطحات المائية للمحيط الأطلسي وخليج ناراجانست تلطف من حرارة الصيف، وتحد من برودة الشتاء؛ فيبلغ متوسط حرارة شهر يناير في مدينة وارويك Worwick، في وسط الولاية درجتين مئوية تحت الصفر، ومتوسط حرارة شهر يوليه 27 درجة مئوية.

وتسقط الأمطار على مدار السنة في ولاية رود أيلاند، وهي في الجزء الشمالي الغربي من الولاية أكثر منها في الجزء الجنوبي الشرقي، ويبلغ متوسط كميتها السنوي في مدينة بروفيدنس Providence العاصمة، نحو 1160 مليمتراً، أغلبها يسقط على شكل ثلوج. وتتعرض ولاية رود أيلاند إلى أعاصير مدمرة كل 12 سنة تقريباً، وكان أعنف هذه الأعاصير خلال القرن العشرين في سنة 1938م، وخلف وراءه 262 قتيلاً، ودماراً هائلاً في الممتلكات. يبلغ طول موسم الزراعة، 190 يوماً في المناطق المنخفضة في شرق وجنوب غرب الولاية، بينما يراوح ما بين 140 إلى 180 يوماً في بقية أجزاء الولاية.

3. السكان

بلغ عدد سكان ولاية رود أيلاند 988480 نسمة، في عام 1998م، وتأتي الولاية في المرتبة الثالثة والأربعين بين الولايات المتحدة الأمريكية من حيث عدد السكان، لكنها تأتي في المرتبة الثانية، بعد ولاية نيوجرسي New Jersey، من حيث الكثافة السكانية؛ التي تبلغ 945.9 شخص لكل ميل مربع. ويشكل البيض 91.6 % من سكان الولاية، ثم السود، 3.8 %، ثم الآسيويون 1.8%، أما الهنود الحمر فلا يشكلون سوى 0.4% من سكان الولاية. ويعيش حوالي 86% من سكان الولاية في المدن.

4. المدن الرئيسية

أ. بروفيدنس

تقع مدينة بروفيدنس Providence، عاصمة محافظة بروفيدنس وعاصمة الولاية كذلك، في الجزء الشمالي من ولاية رود أيلاند، عند مصب نهر بروفيدنس Providence River في خليج ناراجانست Narragansett Bay. وتبلغ مساحة المدينة نحو 47.9 كم²، وبلغ عدد سكانها150890 نسمة عام 1998م. ويشكل البيض نحو 70% من سكان المدينة، ثم السود 15% ثم الآسيويون 6%، وأخيراً الهنود الحمر، الذين لا يشكلون سوى 0.9% من سكان المدينة.

ويوجد في المدينة جامعتان هما جامعة براون Brown University، التي تأسست عام 1764م، وجامعة جونسون وويلز Johnson & Wales University، التي تأسست في عام 1914م، إضافة إلى كلية رود أيلاند Rhode Island College، وكلية بروفيدنس Providence College. وتشتهر المدينة بصناعة المجوهرات والأواني الفضية.

ب. وارويك

تقع مدينة وارويك Warwick في محافظة كنت ،Kent County بوسط ولاية رود أيلاند، إلى الجنوب من مدينة بروفيدنس، على خليج ناراجانست، وهي ثاني مدن الولاية من حيث عدد السكان؛ إذ بلغ عدد سكانها أكثر من 84 ألف نسمة عام 1998م. ويشكل البيض نحو 98%. أما السود والآسيويون والهنود الحمر فلا يشكلون إلا 0.8% و0.8% و0.2% على التوالي. وتزدهر في المدينة صناعة المجوهرات وأعمال الطباعة.

ج. كرانستون

تقع مدينة كرانستون Cranston في محافظة بروفيدنس Providence County، وتُعدُّ من ضواحي مدينة بروفيدنس عاصمة الولاية. وقد اكتسبت مدينة كرانستون اسمها من اسم صامويل كرانستون Samuel Cranston، الذي كان حاكماً لولاية رود أيلاند من عام 1698م إلى عام 1727م. وبلغ عدد سكان المدينة، في عام 1998م، 74521 نسمة. ومن أهم المنتجات الصناعية في المدينة المجوهرات والمنسوجات.

5. النشاط الاقتصادي

أ. الزراعة

تأتي ولاية رود أيلاند في المرتبة التاسعة والأربعين بين الولايات المتحدة؛ إذ لا تشغل المزارع سوى عُشر مساحة رود أيلاند، ونحو 39 % من هذه المساحة مخصص لإنتاج المحاصيل الزراعية، والباقي عبارة عن مراعي، وتُعدُّ الذرة الحلوة والبطاطس من أهم المحاصيل الزراعية في الولاية، كما يُعدُّ البيض والحليب أهم منتجاتها الحيوانية.

ب. الصيد البحري

يعد الصيد حرفة أساسية في ولاية رود أيلاند منذ بداية استيطانها، وتشكل مبيعات الكركند Lobster، ربع قيمة مبيعات الصيد البحري في الوقت الحاضر، ثم الحبار Squid، الذي يشكل خمس قيمة المبيعات من الصيد البحري. أما أهم الأسماك ذات القيمة الاقتصادية في الولاية فهي سمك الماكريل Mackerel، وسمك Goosefish، والسمك المُفلطح Flounder،وسمك القُد الفضي Silver Hake.

ج. الصناعة

تُعدُّ صناعة المجوهرات والأواني الفضية أهم الصناعات في ولاية رود أيلاند، تليها صناعة المنسوجات، مع أنها لم تعد تحتل المكانة نفسها، التي كانت تتمتع بها خلال النصف الأول من القرن العشرين.

د. السياحة

اشتهرت رود أيلاند كمنطقة سياحية بسبب شواطئها الرملية، والمواقع الأثرية، إضافة إلى أماكن الاستجمام المهيأة بشكل جيد، خاصة لرياضة التجديف وصيد الأسماك. ويصل دخل السياحة إلى نحو 740 مليون دولار سنوياً.