مقدمة

كانت ولايات الساحل المتصالح، على الخليج العربي، قد أوكلت إلى المملكة المتحدة إدارة شؤونها الدفاعية والخارجية، أثناء معاهدات القرن التاسع عشر. وفي عام 1971، اندمجت ست من تلك الولايات، لتشكل دولة الإمارات المتحدة. وهذه الولايات، هي: أبو ظبي، وعجمان، والفجيرة، والشارقة، ودبي، وأم القوين، ثم انضمت إليها، في عام 1972، رأس الخيمة. ولا يوجد فارق كبير بين متوسط دخل الفرد في دولة الإمارات العربية المتحدة وكبرى الدول الغربية. وقد لعبت الإمارات دوراً حيوياً في شؤون المنطقة، نظراً إلى سخاء عائداتها من النفط، وسياستها الخارجية المعتدلة.

لأكثر من ثلاثة عقود، عاشت دولة الإمارات العربية المتحدة في رخاء اقتصادي، نتيجة لعائدات البترول المالية المرتفعة. إلا أنه وخلال عامي 2008-2009، أصيب الاقتصاد الإماراتي بضربة قاسية بسبب هبوط أسعار النفط العالمية، وتدني أسعار العقارات، إضافة إلى الأزمة الاقتصادية التي اجتاحت العالم بأسره.