السِّمات الجغرافية

1. الموقع الجغرافي

تُعد الولايات المتحدة الأمريكيّة، الدوَلة الثالثة في العالم، من حيث المساحة، بعد كل من روسيا، وكندا. تقع الولايات المتحدة الأمريكيّة، في النصف الجنوبيّ، من قارة أمريكا الشَّماليّة. وتطل على المحيط الأطلسيّ الشماليّ، شَرقاً، والمحيط الهادي الشماليّ، غَرباً، بين كَنَدا، والمكسيك.

2. الإحداثيات الجغرافية: 38 درجة شمالاً، و97 درجة غرباً.

3. خرائط المراجعة: خرائط قارة أمريكا الشمالية.

4. المساحة

أ. المساحة الكليّة: 9.826.675 كم².

ب. مساحة اليابس: 9.161.966 كم².

ج. مساحة المياه: 664.709 كم².

ملاحظة: تشمل هذه المساحة الولايات الخمسين فقط، ومنطقة كولومبيا Columbia.

5. مقارنة المساحة: تعتبر نصف مساحة روسيا، وثلاثة أعشار مساحة إفريقيا، ونصف مساحة أمريكا الجنوبية (أو أكبر قليلاً من البرازيل)، وأكبر قليلاً من الصين، وأكبر من ضعف مساحة الاتحاد الأوروبي.

6. الحدود البرية

أ. إجمالي طول الحدود البرية: 12.034 كم.

ب. أطوال حدودها البرية مع الدول المجاورة

(1) مع كنَدا 8893 كم، منها 2477 كم، مع ألاسكا.

(2) مع المكسيك: 3141 كم.

ملاحظة: تؤجر الولايات المتحدة الأمريكيّة قاعدة جوانتانامو البحريّة من كوبا؛ ومن ثم، فهي جزء من كوبا؛ ويبلغ طول حدود القاعدة 28 كم.

7. الشريط الساحلي: 19.924 كم.

8. حقوق المطالبة البحرية

أ. المياه الإقليمية: تمتد 12 ميلاً بحرياً.

ب. منطقة التماس: 24 ميلاً بحرياً.

ج. المنطقة الاقتصادية الخاصة: 200 ميل بحري.

د. الجرف القاري الصخري: غير محدد.

9. المناخ

يتبايَن مناخ الولايات المتحدة الأمريكيّة بين منطقة وأخرى. ويمكن القول، إن مناخ الولايات المتحدة الأمريكيّة معتدل، بوَجهٍ عام. ولكنه يتميز بالحرارة الشديدة في ولايتي هاواي وفلوريدا، ويكون قُطبيٌّاً في ولاية ألاسكا، وشِبه جافٍ، في السهول الشاسعة، التي تقع غربي نهر الميسيسيبي Mississippi، وجافّ في الحوض العظيم، جنوب غربيّ البلاد. وتتحسن درجات الحرارة في شمال غربي الولايات المتحدة الأمريكية، في شهري يناير وفبراير، بفِعل ريح الشينوك chinook الدافئة، وهي ريحٌ حارّةٌ جافة، تهُب من على المُنحدَرات الشرقيّة لجبال روكي Rocky.

10. التضاريس

تتميَّز تضاريس الولايات المتحدة الأمريكيّة، بتنوعها. فهي تتألف من سَهلٍ شاسع في وسط البلاد، وجبالٌ في الغرب، وتِلالٍ، وجبالٍ مُنخفِضةٌ، في الشرق، وجبالٌ وَعرةٌ، وأوديةٍ واسِعةٌ، في ولاية آلاسكا، طبيعة وعِرة بُركانيّةٌ، في هاواي.

وتنقسِم الولايات المتحدة الأمريكيّة، إذا استثنَينا ألاسكا، وهاواي، إلى سبعة أقاليم رئيسيّة، هي:

أ. مرتفعات الأبلاش: تمتد من الطرف الشماليّ لولاية مين Maine، نحو الجنوب الغربيّ، حتى ولاية ألاباما Alabama. وهي تمثِّل إقليماً وَعراً، تكثر به السّلاسِل الجبليّة. فسلاسِل الجبال البيض، والجبال الخُضر، في شماليّ نيوإنجلاندNew England، جبالٌ قديمة، تعرَّضَت لعمليّات تَعريَةٍ طويلةً. إلا أنها وَعرةٌ في بعض المناطِق. وتكثر التلال، في جنوبيّ نيوإنجلاند. ويعد نهر كونكتيكْت Connecticut، النهر الرئيسيّ في نيوإنجلاند. وتكثر في مرتفعات أديرونداك، التي تقع في شماليّ ولاية نيويورك New York، الجبال، والبحيرات الجميلة.

تتفرَّع مرتفعات الأبلاش، نحو الجنوب من وسَط نيويورك، إلى ثلاث سلاسِل فرعيّة. وهي من الغرب، إلى الشرق: سلسلة جبال بلو ريدج Blue Ridge، وإقليم الجبل والوادي، وهضبة الأبلاش. وتتألَّف سلسلة جبال بلو ريدج، وهي أقدم الجبال في البلاد، من سلسلة جبليّةٍ ضيِّقة، تمتد من جنوب شرقيّ ولاية بنسِلفانيا Pennsylvania، إلى شمال شرقيّ ولاية جورجيا Georgia. وتُعَد جبال جريت سموكي، في ولايتي تِنيسي Tennessee، وكارولينا الشّماليّة North Carolina، جزءاً من هذه السلسلة. كما تُشكِّل مرتفعات خليج هَدسون Hudson، في ولاية نيويورك، ونيو جيرسي New Jersey، امتداداً لهذه الجبال، باتِّجاه الشمال. يقطَع هذه الجبال، عددٌ من الأنهار الكبيرة، أهمها أنهار: ديلاوير، وهدسون، وبوتوماك، وغيرها. وتوفِّر تلك الأنهار، ممرّاتٍ مُناسِبةٍ لطرُق المواصلات.

أما إقليم الجبل والوادي، فيتكوَّن من الوادي العظيم، في الشرق، وعددٌ كبير، من الأودية والسلاسِل الجبليّة المُتعاقِبة، في الغرب. وتوجد في الإقليم، حاليّاً، بعض الغابات، بعد أن اجتُثت مُعظم الغابات الشاسِعة فيه، لاستغلال الأرض في الزراعة. يوجد في هذا الإقليم أكثر من خمسين سَدّاً، أُقيمت على نهر تِنيسي وروافِده، في المنطقة الجنوبيّة، من الوادي العظيم، بُغية ضَبط عمليّات الفيَضان، ولاستغلالها في تَوليد الطاقة الكهرومائيّة.

تمتد هضبة الأبلاش، من نيويورك، إلى ولاية الاباما. وقد غمرَت الجموديّات، الجزء الشّماليّ من هذه الهضبة، خلال الأزمِنة الجيولوجيّة القديمة، وتركَت فيها آثاراً واضِحة، مثل البحيرات الإصبعيّة، في ولاية نيويورك. وتكثر في هذه الهضبة، الأودية العميقة، ممّا يُكسِبها مَظهَراًَ بالِغ الوُعورة. وتكثر في الإقليم، الخامات المعدنيّة، خاصّةً الفحم الحجَريّ، والحديد، والنفط.

ب. السّهول السّاحليّة: وتمتد على طول السّاحل الشرقيّ للولايات المتحدة الأمريكيّة، من جنوب شرقيّ ولاية مين، حتى شرقيّ ولاية تِكساس Texas. وتنقسم إلى ثلاثة أقاليم فرعيّة، هي:

(1) إقليم البيدموت: ويمثِّل منطقةً سَهليّةٍ مرتفِعة، تفصِل بين جبال بلو ريدج، والسَّهل السّاحليّ للمحيط الأطلسيّ، تمتد من جنوبيّ ولاية نيويورك، إلى ولاية ألاباما. والحافّة الشرقيّة لهذه المنطقة شديدة الانحدار، وتكثر بها المساقِط المائيّة، التي تَحول دون استمرار الملاحة في الأنهار، التي تقطَعها، مما كان يُجبِر السفُن النَّهرية، على تفريغ حمولتها، عند تلك المساقِط، فأُنشأ عندها كثيرٌ من المدُن. ويُعَد التَّبغ، أهم الحاصِلات الزراعيّة، في هذا الإقليم.

(2) إقليم السَّهل الأطلسيّ السّاحليّ: ويقع بين منطقة البيدمونت، وبين المحيط الأطلسيّ. وعلى الرغم من أنه لا يَعدو أن يكون شريطاً ضيِّقاً، من الأرض المُنبسِطة، في منطقة نيوإنجلاند، غير أنه يتَّسِع كثيراً في الجنوب، ليَشمَل مُعظم ولايات: نورث كارولينا، وساوث كارولينا North & South Carolina، وجورجيا، وفلوريدا Florida. ويعد القطن، أحد الحاصلات الزراعيّة الرئيسيّة للإقليم، إضافة إلى الخضراوات، والتبغ. وأهم الأنهار الرئيسيّة، التي تمُر في الإقليم، هي: ديلاوير، وهدسون، وجيمز، وبوتوماك، ورونوك، وسافانة، وساسكتشوانا. وتكثر في هذا السَّهل، الخلجان البحريّة العميقة، وأهمها: خليج بوسطن، وخليج ديلاوير، وخليج لونج آيلاند Long Island.

(3) إقليم سَهل خليج المكسيك: ويمتد على طول خليج المكسيك، من فلوريدا، إلى جنوبيّ ولاية تِكساس. ويقطعه عدَد من الأنهار، التي تصُب في خليج المكسيك، وأهمها: ألاباما، والمسيسيبي، وريو جراندي، وترينتي. ويُعَد نهر الميسيسيبي، أهم تلك الأنهار جميعها، وينبُع من منطقة السهول الداخليّة، ويصُب في خليج المكسيك، ويصلُح للملاحة. وتُعد التربة في سَهله الفَيضيّ، والسهول الفَيضيّة، للأنهار الأُخرى، تُعد من أكثر الأراضي خصوبةً، في العالم. كما توجد به خاماتٍ من النفط، والغاز الطبيعيّ.

ج. السّهول الداخليّة: وهو إقليمٌ شاسِع، يمتد من جبال الأبلاش، في الشرق، إلى جبال الروكي Rocky، في الغرب. وقد تعرَّض هذا الإقليم، خلال عَصر البلايستوسين، لزَحف الجموديّات، مما أدّى إلى تكوين عددٍ من البحيرات الداخليّة. وتَكسو الغابات مساحاتٍ شاسِعة من هذا الإقليم.

وقد أدَّت الجموديّات، التي وصلَت إلى ولايات، إلينوي Illinois، وإنديانا Indiana، وإيوا Iowa، وأوهايو Ohio، إلى احتواء السَّطح، في أجزاء واسِعة من تلك الولايات، وإلى خصوبة تربتها. ويرتفع سطح هذه السهول، وتقل أمطاره، كلما اتَّجهنا من الشرق إلى الغرب. ويُعرف الجزء الغربيّ من هذا الإقليم، بالوسَط الغربيّ، وهو إقليمٌ غنيٌّ بالحشائش. كما توجد به مساحاتٌ واسعة من الأراضي الخصبة، حيث تُزرع الذرة، والقمح، والمحاصيل الأُخرى. وتوفِّر خامات الحديد، والفحم الحجَري، الموجودة بوفرة في هذا الإقليم، القاعِدة الأولى للصناعات، في هذا الجزء من البلاد. أدَّت الجموديّات، التي تعرَّض لها الإقليم، إلى تكوين البحيرات الخميس العُظمى، وهي: إيري، وهورن، وميتشيجان، وأونتاريو، وسوبيريور. وتوفِّر تلك البحيرات، للسهول الداخليّة، طريقاً بحريّاً رخيصاً، لنَقل منتجاتها الزراعيّة، والصناعيّة. ويُشكِّل نهر الميسيسيبي، المنفَذ الثاني، لهذه السّهول، إلى الخارج. إذ يُشكِّل، بروافِده المُتعدِّدة، مثل: الميسّوري ، وأوهايو، شبَكةً واسِعة، تصِل كل أنحاء السّهول الداخليّة.

د. مرتفعات أوزارك ـ أواشيتا: يقع هذا الإقليم، بين السهول الداخليّة، والسهل السّاحليّ، ويشمل مساحاتٍ واسِعة من جنوبيّ ولاية ميسّوري، وشمال غربيّ ولاية أركَنساس Arkansas، وشرقيّ ولاية أوكلاهوما Oklahoma. وتكثُر في الإقليم الأنهار ذات الأودية العميقة، والتلال التي تكسوها الغابات، والأنهار الاصطناعيّة، والكهوف، والينابيع. إلاّ أن التربة، في معظم المناطِق، باستثناء الأودية النهريّة، تربةٌ فقيرة. وتُعَد خامات الحديد، والفحم الحجَري، وبعض المعادِن الأُخرى، من أهم الموارِد الاقتصاديّة، في الإقليم.

هـ. جبال الرّوكي: تَشكِّل أشهر سِلسلة جبليّة، في أمريكا الشماليّة، فهي تمتد، من شماليّ ألاسكا، عبْر كنَدا، وغربيّ الولايات المتحدة الأمريكية، حتى شماليّ ولاية نيو مكسيكو New Mexico. ويصِل ارتفاع بعض قِممها، إلى نحو 4250 متراً. ويقع بها خط تقسيم المياه، وهو خط الكُنتور، الذي يفصِل بين أحواض الأنهار، التي تجري غرباً، باتِّجاه المحيط الهادي، وأحواض الأنهار، التي تجري شرقاً، باتّجاه المحيط الأطلسيّ.

وينبع من هذه الجبال، عددٌ من الأنهار الكبيرة، أهمها: نهر كلورادو، وميسّوري، وريو جراندي. وتكسو الغابات، مُعظم سفوح هذه الجبال. أما القمم العالية، فتَكسوها الحشائش. كانت جبال الروكي، تُشكِّل لسنواتٍ طويلة، حاجِزاً كبيراً، حال دون شَقّ طرُق برّية للمواصلات، تربط بين غربيّ البلاد، وشرقيها. وقد شَقّت أول سكة حديديّة، تقطع تلك الجبال، في سبعينيّات القرن الثامن عشر الميلادي، أما اليوم، فيخترِقها عددٌ كبير من الأنفاق، التي تسلُكها طرُقٌ مُعبَّدة، وسكك حديديّة.

و. الهضاب والأحواض، والسّلاسِل الجبليّة الغربيّة: يقع هذا الإقليم إلى الغرب من جبال الروكي، ويمتد من ولاية واشنطن Washington شمالاً، إلى الحدود المكسيكيّة، جنوباً. وهو أكثر الأقاليم الأمريكيّة جفافاً، بل إن بعض جهاته جافةٌ تماماً، ليس به إلاّ القليل من النباتات. إلاّ أن بعض جهات الإقليم، جبليّة تَكسوها الغابات. وتزدهِر الزراعة، في بعض المناطق المنخفِضة، التي تتوفَّر لها مياه الريّ. تشكِّل هضبة كولومبيا، الجزء الشمالي من هذا الإقليم، وهي هضبةٌ ذات تربةٍ بركانيّة خصبة، مصدَرها، حمَمٌ بركانيّة مُنصهِرة، تدفَّقَت من شقوقٍ أرضيّة عميقة، قبل آلاف السنين.

وتقع هضبة كولورادو، في أقصى الجزء الجنوبيّ، من هذا الإقليم. وهي تضم كثيراً من المظاهِر التضاريسيّة الجميلة، كالأودية العميقة، مثل الخانق العظيم، والجسور الطبيعيّة، والأقواس، والقباب الصَّخريّة. يقع الجزء الثالث، من هذا الإقليم، بين المنطقتَين السّابقتَين، وهو مساحاتٌ شاسِعةٌ من الجبال العالية، التي تتخلَّلها أوديةٌ صحراويّةٌ قاحِلة، مثل وادي الموتDeath Valley ، في كاليفورنيا. ويصل مَنسوب بعض أجزاء وادي الموت، إلى مستوى سطح البحر، وهي من ثم، أكثر المناطق انخِفاضاً، في الولايات المتحدة الأمريكيّة. وأكبر البحيرات في الإقليم، بحيرة سولت ليك Salt Lake، التي تقع بجوارها، صحراء سولت ليك  Great Salt Lake العُظمى.

ز. السلاسِل الجبليّة والسهول، المُطِلّة على المحيط الهادي: يمتد هذا الإقليم، في غربيّ ولايات واشنطن، وأوريجون Oregon، ومعظم ولاية كاليفورنيا. وتشكِّل جبال الكسكيد، وجبال سييرّا نيفادا، الحَدّ الشرقيّ لهذا الإقليم.

وتُعَد جبال الكسكيد، جبالاً بركانيّة، ولا يزال اثنَان من جبالها، نشِطَين، وهما: جبل لاسنْ بيك، في كاليفورنيا، وجبل سانت هيلين، في ولاية واشنطن. وتغطي الجموديّات، بعض القمم العالية، وتَكسو الغابات معظم السّفوح المنخفضة. تقع إلى الغرب من جبال الكسكيد، أوديةٌ عريضةٌ خصبة، يحدّها من الغرب، سلاسِل الجبال السّاحليّة. ويمتد خلال هذه الجبال، أخدود سان أندروز، الذي تحدُث عنده هزّاتٌ أرضيّةٌ كثيرة.

11. أدنى الارتفاعات وأعلاها

أ. أدنى الارتفاعات: تنحدِر إلى ما يُعادل 86 متراً، دون مستوى سطح البحر، في وادي الموت Death Valley.

ب. أعلاها: قمة جبل ماكينلي McKinley، وترتفع 6194 متراً، فوق مستوى سطح البحر.

12. المصادر الطبيعية

الفحم، والنحاس، والرصاص، والمليبدينوم، والفوسفات، واليورانيوم، والبوكسايت، والذهب، والحديد، والزئبق، والنيكل، والبوتاس، والفضة، والتنجستن، والزنك، والنفط، والغاز الطبيعي، والأخشاب.

ملاحظة: يوجد بالولايات المتحدة الأمريكية أكبر احتياطي من الفحم في العالم، بقيمة 491 بليون طن متري، بما يعادل 27% من إجمالي الفحم في العالم.

13. استغلال الأرض: طبقاً لتقديرات عام 2005

أ. أراضٍ زراعية: 18.01%.

ب. محاصيل دائمة: 0.21%.

ج. أغراض أخرى: 81.78%.

14. الأراضي المروية: 230 ألف كم²، طبقاً لتقديرات عام 2003.

15. إجمالي مصادر المياه المتجددة: 3.069 كم³، طبقاً لتقديرات عام 1985.

16. استهلاك المياه الصالحة: (للاستخدامات المنزلية/ الصناعية/ الزراعية)، طبقاً لتقديرات عام 2000.

أ. الإجمالي: 477كم مكعب/ سنة، مقسمة كالآتي: 13أغراض منزلية، 46صناعية، 41زراعية.

ب. الحصة السنوية للفرد من المياه: 1600 مكعب سنوياً.

17. الأخطار الطبيعية

من الكوارث، التي تتعرض لها الولايات المتحدة الأمريكية، الأمواج المدمِّرة، التي يُطلق عليها (تسونامي Tsunami)؛ والزلازل والبراكين النشطة، حول حوض الباسيفيكي؛ والأعاصير، على طول ساحل الأطلسيّ، وسواحل خليج المكسيك؛ إضافة إلى الأعاصير المدمرة، في الغرب الأوسَط والجنوب الأوسط من البلاد؛ والانجرافات الطينية، في ولاية كاليفورنيا. كما تعاني الولايات المتحدة حرائق الغابات، في الغرب، إضافة إلى الفيضانات. ويُعد التجمد، الذي يصيب ولاية ألاسكا الشماليّة، من أكبر العقبات في سبيل التنمية.

18. البيئة ـ المشاكل الحالية

تعاني البيئة الطبيعية في الولايات المتحدة الأمريكية، تلوث الهواء، الناجم عن الأمطار الحمضية، في كل من كندا والولايات المتحدة، التي تُعدّ أكبر مصدر لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون، نتيجة حرق أنواع الوقود المستخرجة من باطن الأرض. كما تعاني تلوث المياه، الناتج عن استخدام المبيدات الحشرية والأسمدة؛ إضافة إلى ندرة موارد المياه العذبة، في معظم الجزء الغربي من البلاد؛ ما يتطلب إدارة حذرة لهذه الموارد؛ بجانب ما تعانيه من التصحر.

19. البيئة ـ الاتفاقيات الدولية

أ. الاتفاقيات التي تشارك فيها الدولة

·   اتفاقية التلوث الجوي البعيد المدى عبر الحدود.

·   بروتوكول اتفاقية عام 1979 للتلوث الجوي بعيد المدى عبر الحدود، المتعلق بمكافحة انبعاثات أكاسيد النتروجين أو تدفقاتها عبر الحدود.

·   بروتوكول معاهدة أنتاركتيكا لحماية البيئة.

·   اتفاقية المحافظة على المصادر البحرية الحية في أنتاركتيكا.

·   اتفاقية المحافظة على العجول البحرية في أنتاركتيكا.

·   معاهدة انتاركتيكا.

·   اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية عن تغير المناخ.

·   اتفاقية الأمم المتحدة المعنية بمكافحة التصحر.

·   اتفاقية التجارة الدولية في السلالات المهددة بالانقراض، من الحيوانات والنباتات البرية.

·   اتفاقية حظر استخدام تقنيات التغيير في البيئة لأغراض عسكرية أو لآية أغراض عدائية أخرى.

·   اتفاقية منع التلوث البحري الناجم عن إلقاء النفايات والمواد الأخرى، في المياه البحرية.

·   اتفاقية الصيد والمحافظة على الموارد الحية في أعالي البحار.

·   اتفاقية حماية طبقة الأوزون.

·   اتفاقية التلوث الناجم عن السفن.

·   الاتفاقية الدولية للأخشاب المدارية، لعام 1983.

·   الاتفاقية الدولية للأخشاب المدارية، لعام 1994.

·   اتفاقية الأراضي الرطبة ذات الأهمية الدولية، وخاصة بوصفها موئلاً الطيور المائية.

·   الاتفاقية الدولية لتنظيم صيد الحيتان.

ب. الاتفاقيات الموقعة، ولكنها غير مُقرة

·   بروتوكول اتفاقية عام 1979 للتلوث الجوي بعيد المدى عبر الحدود، المتعلق بالملوثات العضوية المتشبثة.

·   بروتوكول اتفاقية عام 1979 للتلوث الجوي بعيد المدى عبر الحدود، المتعلق بمكافحة المركبات العضوية المتطايرة وتدفقاتها عبر الحدود.

·   اتفاقية التنوع البيولوجي.

·   بروتوكول كيوتو عن تغير المناخ (KYOTO).

·   اتفاقية بازل المتعلقة بمراقبة حركة النفايات الخطرة عبر الحدود والتخلص منها.

20. ملاحظة جغرافية

تأتي الولايات المتحدة الأمريكية في المرتبة الثالثة بين دول العالم، من حيث المساحة (بعد روسيا وكندا)، ومن حيث عدد السكان (بعد الصين والهند). وتعد قمة جبل ماكينلي أعلى نقطة في أمريكا الشمالية، كما يُعد وادي الموت أشد مناطق القارة انخفاضاً.