4- أنهار قارة أمريكا الشمالية

تضم القارة عدة نُظم للتعريف النهري موزعة على أراضيها، ومن أهمها:

أ- نظام أنهار المسيسبي/ ميسوري

يُعد نهر المسيسبي واحداً من أهم أنهار العالم وأطولها، حيث يبلغ طول مجراه حوالي 3757 كيلومتر، وبإضافة طول مجرى رافده الميسوري يصبح إجمالي طول المجرى 6020 كيلومتر، وبذلك يتصدر أنهار القارة وثالث أنهار العالم من حيث طول المجرى، وتبلغ مساحة حوضه حوالي 3.2 مليون كيلومتر مربع، وينبع مجراه الرئيسي من بحيرة إتاسكا Itasca الواقعة شمال غرب ولاية منيسوتا، ويتجه مجراه صوب الجنوب الشرقي حتى مدينة سانت لويس بولاية ميسوري، ثم يتجه بعد ذلك تجاه الجنوب حتى يصب في خليج المكسيك، كما توضح (خريطة أنهار قارة أمريكا الشمالية)، ونتج عن ضخامة رواسبه، التي تحملها مياهه، توغل دلتاه جنوباً على حساب خليج المكسيك. والنهر صالح للملاحة على طول مجراه الأدنى، الذي يتسم بالاتساع وبطء الجريان.

وفي سنة 1541 ميلادية عبر مجراه دي سوتو De Sota، واكتشف منابعه العليا كل من فاركيون وجولي سنة 1673، في حين تتبع مجراه الأدنى الرحال الفرنسي لاسال La Salle سنة 1682.

ويمثل الميسوري أهم روافد المسيسبي وأغزرها تصريفاً للمياه وأطولها، حيث يبلغ طوله نحو 2263 كيلومتر، ويلتقي بنهر المسيسبي شمال مدينة سانت لويس بحوالي ستة عشر كيلومتراً، وهي منطقة تتسم بتلون مياه المسيسبي باللون الأسمر بفعل الكميات الهائلة من الرواسب والغرين، التي يلقيها الميسوري في مجرى المسيسبي. وقد تتبع مجراه حتى منابعه العليا كل من لويس وكلارس وذلك خلال عامي 1804م ـ 1806م.

ويعد نهر أوهايو من الروافد المهمة التي تغذي المسيسبي، ويبلغ طوله حوالي 1560 كيلومتر، ويلتقي بالمسيسبي عند مدينة القاهرة Cairo في أقصى جنوب ولاية الينوي، وتتعدد روافد الأوهايو، ومن أهمها نهر تنسي (1043 كيلومتر) ونهر كمبرلاند (1099 كيلومتر).

ب- نهر السانت لورانس

يبلغ طول مجراه من منابعه من بحيرة أونتاريو إلى مصبه في خليج السانت لورانس حوالي 1216 كيلومتر، منها 192 كيلومتر تُمثل الحد الفاصل بين ولاية نيويورك الأمريكية ومقاطعة أونتاريو الكندية.

ومن أهم روافده الجنوبية أنهار ريشيليو Richelieu، وياماسكا Yamaska، وسان فرنسيس San Fransis، وتتمثل أهم روافده الشمالية في أنهار أوتاوا، وسان موريس، وساجوناي، وإذا أُضيف الطريق المائي عبر البحيرات العظمى إلى مجرى السانت لورانس يصبح إجمالي طول هذا النظام المائي، المعروف بنظام السانت لورانس/ البحيرات العظمى، نحو أربعة ألاف كيلومتر.

ج- نهر ريو جراند

تنبع روافده العليا من مرتفعات سان جون San Juan جنوب غرب ولاية كلورادو، ويتجه مجراه صوب الجنوب الشرقي مخترقاً أراضي كلورادو ليدخل أراضي نيومكسيكو، ويعبرها ليصب في خليج المكسيك جنوب مدبنة برونسفيل Brownsville بعد أن يكون قد قطع مسافة تصل إلى 3040 كيلومتر.

ويكوِّن خط الحدود السياسية بين الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك، ويُعرف في الأخيرة باسم ريو برافو Rio Bravo، لمسافة تبلغ نحو 2092 كيلومتر بين مدينتي ألباسو El Paso وبرونسفيل (في ولاية تكساس).

ولا يستغل مجرى نهر ريوجراند في الملاحة، بل تستغل مياهه في توليد الطاقة الكهربائية وأغراض الري، لذا تعددت السدود المقامة على طول مجراه، وأهمها سد Elephant Butte في ولاية نيومكسيكو.

5- أنهار قارة أمريكا الجنوبية

تمتد أودية أنهار القارة بين مرتفعات الأنديز في الغرب والكتل القديمة في الشرق، ويجري على أراضي القارة عدد وفير من الأنهار، من أهمها نهرا الأورينوكو والأمازون، كما يتضح من (خريطة أنهار قارة أمريكا الجنوبية).

أ- نهر الأورينكو

ينبع الأورينوكو من مرتفعات سييرا باريما Sierra Parima جنوب فنزويلا، ويقطع مسافة تبلغ 2092 كيلومتر قبل أن يصب في المحيط الأطلسي بدلتا واسعة، تتعدد فيها فروع النهر الصالحة للملاحة.

وللنهر عدة روافد، أهمها فيشادا Vichada، وميتا Meta، وأبوري Apure، والأورينوكو صالح لملاحة السفن الصغيرة لمسافة تبلغ نحو 1450 كيلومتر، تمتد من المصب إلى مندفعات مايبوريس Maipures، التي تعترض مجراه الوسط، ويُغطي سطح هذه السهول الحشائش المدارية الغنية، الناتجة عن غزارة الأمطار المعروفة باسم اللانوس Lanos، والتي أعطت اسمها لهذا الإقليم الشمالي من أمريكا الجنوبية، وهو يُعد من أهم أقاليم العالم في تربية الماشية.

ب- نهر الأمازون

يمتد حوضه بين كتلة جيانا القديمة في الشمال وكتلة البرازيل القديمة في الجنوب، وبين مرتفعات الأنديز في الغرب وساحل المحيط الأطلسي في الشرق، لذا فهو يشغل نطاقاً واسعاً تبلغ مساحته حوالي 7.05 مليون كيلومتر مربع، ومن ثم فهو يتصدر قائمة أنهار العالم من حيث المساحة الحوضية، في حين يأتي في الترتيب الثاني بعد نهر النيل من حيث طول المجرى، حيث يبلغ نحو 6437 كيلومتر.

وقد أسهمت غزارة الأمطار في زيادة حجم التصريف المائي للأمازون، البالغ نحو 7 مليون قدم مكعب من المياه في الثانية، وهي كمية من المياه يمكن ملاحظة امتدادها داخل مياه المحيط الأطلسي لمسافة 320 كيلومتر في خط الساحل، وتغذية روافد عِدَة، من أهمها ميجويل، وماموري، ومادري دي ديوس، وتتصل به عند مجراه الأوسط.

ويصب الأمازون في المحيط الأطلسي عن طريق فرعين، يُعرف الشمالي منهما باسم كافيانا، ويُعرف الجنوبي باسم بارا. ويُعرف سهل الأمازون أحياناً باسم سهل السلفا Selva نسبة إلى الغابات المدارية الحارة التي تغطية.

6- أنهار قارة أستراليا

يوجد في القارة العديد من الأنهار، التي تتسم بقصر مجاريها وصغرها، لكن من أهمها مري ودارلنج، كما توضح (خريطة أنهار قارة أستراليا).

أ- نهرا مري ودارلنج

يُعد نهر مري من أهم أنهار استراليا، وهو ينبع من هضبة Kosciusko جنوب ولاية فيكتوريا، ويُشكل مجراه حرف "S" قبل أن يصب في خليج انكونتر، ويتسم مجرى النهر عند منطقة المصب بالاتساع والبطء وكثرة الانحناءات، مما أدى إلى ظهور العديد من البحيرات الضحلة الصغيرة، والحواجز الرملية، التي تحول دون دخول السفن الكبيرة مجرى النهر.

ويُعد نهر دارلنج أطول أنهار استراليا، إذ يبلغ طول مجراه نحو 2723 كيلومتر، ويتجه بصورة عامة صوب الجنوب الغربي ليلتقي بنهر مري قرب حدود ولاية استراليا الجنوبية، وبالتالي يصبح طول النهر حوالي 3696 كيلومتر. وعلى الرغم من أن نهر دارلنج دائم الجريان إلاّ أن تصريفه المائي غير منتظم حيث يتوقف على كمية الأمطار الساقطة على المنابع، لذلك فصلاحيته للملاحة تقتصر على مسافات محدودة من المجرى وخلال فترات معينة من السنة هي موسم سقوط الأمطار.

استخدام الأنهار في توليد الطاقة الكهربائية

تستغل قـوة اندفاع المياه، سواء مـن مساقط المياه الطبيعيـة كـالشلالات، أو الصناعيـة كالسـدود، فـي تشغيل توربينات توليد الطاقـة الكهـربائية المعروفة بـاسم الطاقة الكهـرومائيـة Hydroelectric Power وذلك تمييز لها عن الطاقة الكهروحرارية Thermoelectric Power التي يعتمد توليدها على احتراق الفحم، أو البترول، أو الغاز الطبيعي. لذا يرتبط توليد الطاقة الكهرومائية بوجود مجار مائية تتصف بوفرة تصريفها المائي، وعدم موسمية جريانها، واعتدال درجة الحرارة، وعدم انخفاضها إلى مادون الصفر المئوي حتى لا تتجمد المياه، مما يضمن توليد الكهرباء طوال العام، ومن ثم تختلف الكهرباء المائية عن نظيرتها الحرارية في ارتباطها بالأنهار، ومعنى ذلك أن الإنسان لا يستطيع التحكم في مواقع مراكز توليد الكهرباء المائية، كما هو الحال في الكهرباء الحرارية، إلاّ في حدود ضيقة للغاية، حيث تحدد البيئة الطبيعية المواقع، التي يمكن بناء السدود اللازمة لتوليد الكهرباء منها. وتجدر الإشارة إلى أنه يجب أن يوضع في الاعتبار موقع مركز توليد الكهرباء بالنسبة للأسواق، سواء كانت مصانع أو محلات عمرانية، إذ تحتاج الكهرباء إلى قوة ضغط خاصة لنقلها، إضافة إلى أنها تتناقص بالنقل لمسافات طويلة، لكل هذه الأسباب، يلاحظ أن الطاقة الكهرومائية أقل انتشاراً من مثيلتها الحرارية، لذلك لا تساهم بأكثر من ثلث كمية الكهرباء المستهلكة في العالم.

وينتشر استغلال الطاقة الكهرومائية في:

1- الدول ذات الطبيعة الجبلية، التي تنتشر فيها نطاقات جبلية غزيرة الأمطار، مما يتيح الفرصة لجريان أنهار وفيرة المياه، وذات انحدار شديد، يمكن من استغلال مساقط المياه في توليد الكهرباء، كما هو الحال في اليابان، وسويسرا، والنرويج، وشمال إيطاليا.

2- الدول، التي تجري في أراضيها أنهار عظيمة الامتداد وذات تصريف مائي كبير، مما يمكن من استغلالها في إقامة سدود في المواقع، التي يضيق فيها مجرى النهر، وتتألف المناطق المجاورة للمجرى من صخور صلبة غير مسامية حتى تتحمل ضغط المياه. وتستغل السدود في توليد الكهرباء كما في مصر والسودان (نهر النيل)، سورية وتركيا (نهر الفرات)، الولايات المتحدة الأمريكية (أنهار تنسي)، كولومبيا (ميسوري)، روسيا الاتحادية (أنهار الفولجا، وينسي، وأنجارا)، البرازيل (نهر الأمازون)، باكستان (نهر السند).

وتتصدر الولايات المتحدة الأمريكية دول العالم في مشاريع توليد الطاقة الكهربائية، كما يتضح من (ملحق التوزيع الجغرافي للسدود الرئيسية وطاقتها الكهربائية وسنة تشييدها)، حيث تتوافر أعداد كبيرة من السدود المشيدة على عدد من الأنهار لتوليد الكهرباء، ويأتي في مقدمتها مشاريع وادي نهر تنسي، التي تضم واحداً وثلاثين سداً، تتوزع على ولايات حوض النهر وهي تنسي، ونورث كارولينا، وساوث كارولينا، وجورجيا، والباما، ومسيسبي، وكنتاكي، وتصل جملة الطاقة الكهربائية المولدة منها إلى ستين مليار كيلووات/ ساعة سنوياً.

وتعد كندا، والبرازيل، وروسيا الاتحادية، من دول العالم الرئيسية، التي شيدت أعداداً كبيرة من السدود على أنهارها لتوليد الكهرباء، ويعزى ذلك إلى عدة أسباب، يأتي في مقدمتها اتساع مساحة أراضيها، مما يتطلب التركيز على استثمار الأنهار المتاحة في أقاليمها المختلفة المتباعدة مكانياً في توليد الكهرباء لاستخدامها في الأغراض المختلفة.

الأنهار كحدود سياسية

تشكل بعض الأنهار حدوداً جغرافية فاصلة بين الدول، وهي وظيفة سياسية للأنهار، لا تتحقق إلاّ إذا كانت مجاريها ومياهها عميقة، أو إذا تعددت فيها العوائق الطبيعية كالشلالات، والجنادل، والمندفعات، لكن أسهم تطور علم الهندسة في التقليل من دور الأنهار بوصفها عامل حجز وفصل بعد، ترويض الأنهار والسيطرة على مائيتها، وتجاوز خصائصها الصعبة عن طريق بناء الكباري وشق الأنفاق.

 وتتميز الأنهار، التي تُتخذ حدوداً سياسية، بوضوح مساراتها، مما سهل تخطيط الحدود في نطاقاتها، وخاصة في الأقاليم النادرة على الرغم من بعض الصعوبات والمشكلات، التي واجهت عمليات تعيين مثل هذه الحدود، منها مشكلة "مكان رسم خط الحدود السياسية" اتباع خط المنتصف أو الامتداد إلى إحدى ضفتي النهر.

وفي بعض الأحوال، تمتد أراضي دولة ما، في شكل جيب طولي ضيق عبر أراضي دولة أو دول مجاورة، للوصول إلى مجرى نهري ليكون لها جبهة مطلة عليه، وأفضل مثال على ذلك ممر كابريفي Caprivi، الذي يبلغ طوله حوالي 400 كيلومتر وعرضه 32 كيلومتراً، والذي منح لنامبيا جبهة تطل بها على نهر الزمبيري عبر أراضي أنجولا وبتسوانا، وكذلك ممر لتيسيا Letica في أمريكا الجنوبية، الذي جعل لكولومبيا جبهة على نهر الأمازون عبر أراضي بيرو.

 ومن أفضل نماذج الحدود السياسية، التي تتفق في امتدادها أو امتداد مسافات منها مع مجاري الأنهار، ما يلي:

1- في قارة آسيا

أ- خط الحدود السياسية بين الأردن وفلسطين المحتلة مع مجرى نهر الأردن.

ب- خط الحدود السياسية بين العراق وإيران مع مجرى شط العرب.

ج- خط الحدود السياسية بين تايلاند ولاوس مع مجرى نهر ميكونج.

د- خط الحدود السياسية بين أذربيجان وإيران مع مجرى نهر أراكس.

هـ- خط الحدود السياسية بين كوريا الشمالية والصين الشعبية مع مجرى نهر يالو Ualu.

و- خط الحدود السياسية بين أوزباكستان وتركمانستان مع مجرى نهر أمودايا.

ز- خط الحدود السياسية بين الصين الشعبية وروسيا الاتحادية مع نهرى أمور وأوسورى Ussuri.

2- في قارة أفريقيا

أ- خط الحدود السياسية بين السنغال وموريتانيا مع مجرى نهر السنغال.

ب- خط الحدود السياسية بين تنزانيا وأوغندا مع مجرى نهر سمليكي.

ج- خط الحدود السياسية بين تنزانيا وموزمبيق مع مجرى نهر روفوما.

د- خط الحدود السياسية بين جنوب أفريقيا وناميبيا مع المجرى الأدنى لنهر الأورانج.

هـ- خط الحدود السياسية بين جنوب أفريقيا وزيمبابوي مع المجرى الأوسط لنهر لمبوبو.

و- خط الحدود السياسية بين جمهورية الكونغو الديموقراطية (زائير) والكونغو مع مجرى نهر الكونغو.

ز- خط الحدود السياسية بين زائير وأفريقيا الوسطى مع مجرى نهر أوبانجي.

3- في قارة أوروبا

أ- خط الحدود السياسية بين تركيا واليونان مع مجرى نهر ماريتزا.

ب- خط الحدود السياسية بين ألمانيا وبولندا مع مجرى نهر الأودر.

ط- خط الحدود السياسية بين ألمانيا وسويسرا مع المجرى الأعلى لنهر الراين.

د- خط الحدود السياسية بين ألمانيا وفرنسا مع المجرى الأوسط لنهر الراين.

هـ- خط الحدود السياسية بين رومانيا وبلغاريا مع المجرى الأدنى لنهر الدانوب.

و- خط الحدود السياسية بين المجر وكرواتيا مع مجرى نهر الدانوب.

4- في قارة أمريكا الشمالية

أ- خط الحدود السياسية بين الولايات المتحدة الأمريكية وكندا مع مجاري أنهار سانت لورانس، وسان جون، وسانت كروكس.

ب- خط الحدود السياسية بين الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك مع مجرى نهر ريوجراند.

5- قي قارة أمريكا الجنوبية

أ- خط الحدود السياسية بين البرازيل والأرجنتين مع مجرى نهر أورجواي.

ب- خط الحدود السياسية بين البرازيل وبوليفيا مع مجرى نهر جوبوريGupore.

ج- خط الحدود السياسية بين البرازيل وباراجواي مع جزء من مجرى نهر بارجواي.

د- خط الحدود السياسية بين البرازيل وبيرو مع مجرى نهر يافاريYavari (رافد الأمازون).

هـ- خط الحدود السياسية بين جيانا الفرنسية وسورينام مع مجرى نهر ماروني Maroni.

و- خط الحدود السياسية بين سورينام وجويانا مع مجرى نهر كورانتيني Courantyne.