1. الساعات الآلية

تُزوَّد هذه الساعات بالقدرة، من خلال أجزاء آلية متنوعة. وهي تحتاج إلى تعبئة، أو لفّ، على فترات متعددة. ويحتاج بعضها إلى التعبئة، كل يوم. ويمكن بعضها الآخر العمل لمدة سبعة أو ثمانية أيام، من دون إعادة تعبئة.

يوجد نوعان رئيسيان من الساعات الآلية: النوع الأول، يدار بوساطة الثقل. (اُنظر صورة الساعات المبكرة الميكانيكية) والنوع الثاني، يدار بوساطة النابض. (اُنظر صورة الساعات المتنقلة الأولى) ومعظم ساعات هذَين النوعَين ذات أقراص مدرَّجة. تدار الساعات العاملة بالثقل، بوساطة ثقل، يعلق بسلسلة أو حبل، يلتف عند تعبئة الساعة، على أسطوانة. ويُجذب الثقل إلى أعلى بقرب الأسطوانة. وعندما يسحب الثقل إلى أسفل، تحت تأثير الجاذبية، يُفك الحبل، وتؤدي حركة الحبل نحو الأسفل، إلى تحريك عدد من التروس المسننة، والمعشقة بشكل متسلسل، والدائر كل منها بسرعة محددة، تعرف باسم القافلة. وتتصل بها عقارب الساعة، كلٌّ على حدة. ويمنع كلٌّ من البندول، وآلة تسمى ميزان الساعة، الثقل من التدلي بسرعة كبيرة. وينظم كلٌّ منهما، كذلك، سرعة الساعة.

لا يدور الميزان إلاّ عند تشغيل الساعة. وهو يشتمل على عجلة انفلات، تتصل بالقافلة، وعلى محور دوار مسنن. ويترجَّح البندول، الذي يُعَدّ أداة الساعة لحفظ الوقت، من طرف إلى آخر، بمعدل تردد منتظم؛ فيزيح المحور الدوار المسنن، ومع كل إزاحة يمسك عجلة الانفلات ويوقفها خطافان، يُعرف كل واحد منهما بالحابسة، توجدان على طرفَي المحور. وبعودة البندول إلى الخلف، تفلت الحابستان العجلة، لتدور قليلاً … وهكذا. وتنظِّم هذه العملية سرعة عجلة الانفلات، وكذلك العجلات في حزمة التروس، وتسفر عن صوت الساعة: تك ـ توك.

تحتوي الساعات العاملة بالنابض، على نابض ملفوف بالنابض الرئيسي، يلتف حول محور، عند تعبئة الساعة. ولدى انفلاته ببطء، يدير العجلات في حزمة التروس. ويدار هذا النوع من الساعات ببطاريات، تعيد لف النابض الرئيسي، تلقائياً، قبْل انفكاكه انفكاكاً كاملاً. ويشبه ميزانها ميزان الساعة، التي تُدار بالثقل. غير أن للعديد من الساعات العاملة بالنابض عجلة توازن، تعمل كأداة لحفظ الوقت، بدلاً من البندول. وينظم نابض شعري، لولبي، دقيق، متصل بها، يُسمى نابض التوازن؛ إذ يرجِّحها، ذهاباً وإياباً، بمعدل ثابت، مع التفافه وانفكاكه. وتؤدي حركة الترجُّح هذه إلى إمالة المحور الدوار. وتمسك الحابستان بعجلة الانفلات وتفلتانها، بالتعاقب، مما يؤدي إلى تنظيم سرعة حزمة التروس.