4. الساعة الذرية

هي جهاز لقياس فترات الوقت (الزمن)، بقياس ترددات الموجات الكهرومغناطيسية، التي تطلقها أو تمتصها الذرات أو الجزيئات. وتعمل الساعات الذرية بترددات منتظمة جداً، ولا يزيد تقدمها أو تأخرها على ثانية واحدة، في كُلِّ  250 ألف سنة. بينما تتأثر الساعات الآلية بالعديد من العوامل، مثل التغيرات في درجات الحرارة، والتآكل في بعض أجزائها.

والذرات والجزيئات المستخدمة في الساعات الذرية، تضم ذرات السيزيوم والهيدروجين وجُزَيء غاز الأمونيا. وتتحكم تلك الساعات في إشارات الوقت، المرسلة إلى العالم من مختبرات وطنية. وفي عام 1958، تبنّى العلماء معدل ترددات ساعة ذرية، مقياساً لتعريف وحدات الوقت.