1. الإعذاب (التحلية)  Desalination

يُعد النقص في إمدادات المياه العذبة، من المشكلات، التي تؤرق الإنسان، في كل زمان ومكان. فمنذ القدم، استوطن الإنسان الأماكن، التي يتوفر فيها الماء العذب؛ فإذا نضبت، ارتحل عنها إلى أماكن أخرى بحثاً عن هذا الماء. وفي الآونة الأخيرة، ازدادت هذه المشكلة عمّا قبل، لازدياد تعداد السكان في العالم. وتزداد هذه المشكلة تعقيداً، في الدول، التي تفتقر إلى مصادر المياه العذبة، من أنهار، وبحيرات ومصادر أخري.

فدول الخليج العربي، مثل: المملكة العربية السعودية، والكويت، والإمارات العربية، تُعد من الدول الفقيرة في مصادر المياه العذبة؛ إذ تستقبل قدراً ضئيلاً من الأمطار، كل عام؛ كما أنها لا تملك مصادر كافية للمياه العذبة، من بحيرات وأنهار. لذا، تلجأ هذه الدول إلى استخدام مياه البحر في إنتاج الماء العذب، من خلال عملية يطلق عليها "الإعذاب" Desalination، أو تحلية ماء البحر، وجعله عذباً، لا يحتوى على أملاح، صالحاً للشرب وللاستخدام في الزراعة.

وبالنظر إلى وسائل التقطير، المستخدمة في إعذاب ماء البحر، يتضح أنها تحاكي الطبيعة. ففي الطبيعة، تُبخر حرارة الشمس ماء المحيطات والبحار، فيرتفع هذا البخار إلى طبقات الجو العليا، ويتكثف، ثم يهطل على هيئة أمطار عذبة الماء، وهو ما يشابه عملية الإعذاب بالتقطير. ويُعد الإعذاب من طريق التجميد، كذلك، محاكاة للطبيعة. فماء البحار يتجمد تاركاً وراءه الملح.

وتستخدم الوسائل الآتية، في إعذاب الماء المالح: