1. الهواتف الأولى

في أكتوبر 1876، أجرى بل وواطسون أول مكالمة بعيدة المدى، ذات اتجاهَين، حيث تحدثا بين بوسطن وكمبردج، في ماساشوسيتس، بالولايات المتحدة الأمريكية، عبر مسافة، طولها 3 كم.

ولم تستخدم الهواتف الأولى لوحات مفاتيح. وكان كل جهازَين يتصلان بزوج من الأسلاك الحديدية. وكان الشخص يتصل بالشخص الآخر، بدفع مقبض مثبت على الهاتف، حيث كان ذلك يؤدي إلى تحريك مطرقة، لإحداث صوت طرق، يتحرك عبر خط الهاتف إلى الهاتف الآخر. ومع ازدياد عدد الهواتف المستخدمة، كان كل هاتف جديد، يوصل إلى بقية الهواتف، حيث كان توصيل 50 هاتفاً فقط يتطلب أكثر من 1000 توصيلة. وقد حلت لوحات المفاتيح هذه المشكلة، بجمع الأسلاك الآتية من كل منطقة معاً.

افتتحت أولى شركات الهاتف في المملكة المتحدة، وهي شركة الهاتف المحدودة، أول مركز تبادل في لندن، في أغسطس 1879، وبلغ عدد العملاء عشرة مشتركين. وبحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، بلغ عدد الهواتف، في المملكة المتحدة 45 ألف هاتف، تسيطر عليها الشركات، أو مكتب البريد، أو سلطات الحكومة المحلية.

وافتتحت، في أيرلندا، أول مركز تبادل هاتفي، في دبلن، عام 1880، بخمسة مشتركين، حيث تعاقبت ثلاث شركات خاصة على إدارة المركز، وهي: شركة الهاتف المتحدة، وشركة هاتف أيرلندا، وشركة الهاتف الوطنية، على التوالي.

وبدأت أولى الخدمات الهاتفية، في أستراليا، عام 1978. وافتتح أول مركز تبادل هاتفي، في نيوزيلندا، في كلٍّ من أوكلاند وكريستشيرش، عام 1881. وفي عام 1881، كذلك، بدأت أول خدمة هاتفية في الهند عملها، في كلكتا. وفي جنوب أفريقيا، افتتح أول مركز تبادل هاتفي، عام 1882، في بتورت إليزابيث.