1. ميكروب السل: اكتشافه وخصائصه

بكتريا السل هي بكتريا هوائية، لذلك اختارت الجهاز التنفسي مأوى أساسياً لها، وتميل هذه البكتريا إلى النمو في تكتلات على الرغم من نموها البطيء. وقد حيرت جرثومة السل قديماً العلماء بسبب عجزهم عن رؤيتها في بصاق المرضى، ولم يُستدَل على مسبب مرض السل حتى اكتشفه العالم الألماني المشهور روبرت كوخ Robert Koch عام 1882. وقد أثبت كوخ أن هذا الميكروب يمكنه إحداث تغيرات مرضية في مختلف أعضاء الجسم، مثل: الرئة، والغدد الليمفاوية، والحنجرة والأمعاء، والمفاصل، وأغشية المخ السحائية، والأحشاء، والجلد. والسل الرئوي هو أكثر أشكال السل شيوعاً وأكثرها مصدراً للأوبئة. ولما كان ميكروب السل يكوّن عقداً Tubercles داخل أنسجة المريض، أسماه كوخ مرض التيوبركلوسيس Tuberculosis أي التدرن.

وقد استطاع زيل نيلسون Ziehl Nelson ابتكار صبغة مكنته من صبغ جرثومة السل. وتعتمد هذه الصبغة على التسخين المباشر لعينات البصاق المعروضة على شريحة زجاجية، فتنصهر المادة الشمعية الموجودة في جدار الجرثومة، وتمرق الصبغة إلى داخل الخلية. فإذا ما بردت الشريحة وتجمد الشمع أمكن رؤية الجرثومة. وتعد هذه الصبغة من أهم طرق تشخيص المرض.