مقدمة

القلب هو مركز الحياة الذي يدفع الدم إلى جميع الأعضاء والأنسجة. وهو عبارة عن عضلة من أقوى عضلات الجسم تعمل كمضخة تدفع الدم في الأوعية الدموية (أُنظر شكل القلب البشري)، فيظل في حركة دائمة، يستبقي الأكسجين ويتخلص من ثاني أكسيد الكربون، يغذي الخلايا، ويجرف فضلاتها.

وينقبض القلب كل يوم مئات الآلاف من الانقباضات يدفع خلالها 529 لترًا من الدم خلال شبكة معقدة من الأوعية الدموية طولها مائة ألف كيلو متر. والقلب ليس مضخة عادية يؤدي عمله على نحو آلي، ولكنه مضخة حساسة جداً تحس بالفرح والحزن، فتنفعل بهما، وينعكس ذلك على سرعة وانتظام دقاتها.

وقد عَدّ الأقدمون القلب مستقر الروح وحافظها، واعتقد الفراعنة أن خفة وزن القلب عند حسابه يوم البعث مقياس عمله الصالح في الحياة الدنيا. لكن الأطباء لا يرون فى القلب إلا ذاك العضو الغامض الذي تبقى كثيرٌ من أسراره غير معروفة لهم. ولا يبقى أمامهم شيء سوى التعامل معه في جانبه الحسي فقط، حيث يمكن تناوله تشريحيًّا، وتتبع خط سير الدورة الدموية من خلاله.