مقدمة

اهتم الإنسان بالهضم ومشاكله منذ القدم، فطعامه هو شغله الشاغل وطلبه اليومي. ولا يسلم إلاّ قليل من الناس، من أمراض الجهاز الهضمي وأعراضه، كالقيء، أو الإسهال، أو الغازات، أو الحموضة الزائدة، أو الإمساك.

ويتكون الجهاز الهضمي Digestive System، من جُزءين أساسيين، هما: القناة الهضمية Elementary Canal، وهي قناة متصلة، تبدأ بالفم، من ناحية، وتنتهي بفتحة الشرج، من الناحية الأخرى. وتمر المحتويات في هذه القناة في اتجاه واحد فقط، من الفم، إلى الشرج (أُنظر شكل الوصف التشريحي للجهاز الهضمي). والجزء الأخر هو الغدد المساعدة، مثل الحوصلة المرارية Gall Bladder، والبنكرياس Pancreas، والغدد اللعابية Salivary Glands. وتفرز هذه الغدد أنزيمات خاصة، وعصارات مهضمة، تساعد على هضم مختلف أنواع الطعام. كما يفرز الجهاز المناعي أجساماً مضادة، لتقاوم وتقتل كل الميكروبات الضارة، التي تدخل الجسم مع أنواع الطعام المختلفة.

ويعد الإسهال من أكثر أعراض أمراض الجهاز الهضمي، تُصاحب العديد من الأمراض المختلفة.