مقدمة

         الانتباه[1]  Attention وهو تركيز حالة اليقظة (الوعي) تجاه مثير معين، وهو عملية انتقاء إيجابي لمثير أو أكثر من بين المثيرات، الداخلية والخارجية، التي تتزاحم على مداخل إدراك الإنسان. فعندما يكون شخص ما جالساً في محاضرة، فإن صوت المحاضر مثير، وصورة المحاضر مثير آخر، والكرسي الجالس عليه الشخص، ينقل إحساساً إلى جسمه، كمثير ثالث، وملابسه مثير رابع، والأشخاص المحيطين به مثيرات أخرى. وقد يكون الشخص جائعاً فيشكل الجوع مثيراً، كذلك. ومع وجود كل هذه المثيرات، إلا أن الشخص يركز وعيه تجاه صوت المحاضر، من دون غيره من المثيرات. ويمكن الشخص أن يركز في أكثر من مثير، في وقت واحد. وذلك مثل السائق، الذي يقود عربة، ويتحدث إلى شخص، يجلس إلى جـواره، فهو ينتبه لمحدثه، في اللحظة عينها، التي يقود فيها السيارة بطريقة آلية (تلقائية). ولا يستطيع الإنسان أن ينتبه لمثيرَين يحتاجان إلى درجة عالية من التركيز، في وقت واحد، كأن يحاول التركيز في حل لغزَين رياضيين، في آن واحد. والانتباه إما أن يكون أولياً؛ ويقصد به الانتباه اللاإرادي، الذي يتم تلقائياً، من دون إرادة من الشخص، ويطلق عليه الانتباه الغريزي، أو المنعكس، كالانتباه لصوت طلق ناري مفاجئ، أو لصوت ينطق اسمك بشكل مفاجئ. وإما يكون ثانوياً، وهو الانتباه الإرادي، الذي يوجه فيه الشخص يقظته تجاه مثير معيَن، بإرادته، كالانتباه لصوت المحاضر، من دون غيره من المثيرات.

           وهناك عوامل داخلية، تؤثر في الانتباه. منها كون المثير يشبع حاجة بيولوجية، مثل الجائع الذي تجذب انتباهه رائحة الشواء، أو يوافق رغبة الشخص، كالمراهق الذي يجذب انتباهه صورة فتاة حسناء. وهذه العوامل الداخلية هي أهم في توجيه الانتباه من العوامل الخارجية، المتمثلة في نوع المثير (فالصورة تجذب الانتباه أكثر من الصوت)، وشدته (فالصوت المرتفع يجذب الانتباه أكثر من الصوت الخافت)، ومكانه (فالمثير المواجِه أكثر جذباً من المثير الجانبي). كما أن وضوح ألوان المثير، وظهوره المتقطع، من العوامل الخارجية، التي تجذب الانتباه.

          وللانتباه شقان: أحدهما حسي، يتركز فيه الوعي في المثير، لاستقباله من طريق الحواسّ. والشق الآخر معرفي، يتركز في فهْم المثير واستيعابه، وربطه بالخبرة السابقة، وتخزينه في الذاكرة. ويُعَدّ التأمل أحد أشكال الانتباه المُركز في اتجاه مثير معيّن، مستبعداً المثيرات البيئية الأخرى. ويدّعى مَن يزاولون التأمل، أنه يؤدي إلى وضوح الفكر. والمسؤول عن وظيفة الانتباه هي الأجزاء عينها من الجهاز العصبي، المسؤولة عن وظيفة الوعي، أي الجهاز الشبكي المنشط وقشرة المخ، إذ ينقّي الجهاز الشبكي المنشط المعلومات (المثيرات) القادمة عبْر الحواسّ الخمس. وعلاج اضطراب نقص الانتباه لدى الأطفال، بالمنشطات، أدّى إلى افتراض أن الانتباه، يتم بوساطة الكاتيكول أمينات (الدوبامين والنورأدرينالين)، والقشرة قبْل الجبهية، تشترك، كذلك، من طريق المسارات الدوبامينية .