مقدمة

         الطفولة (Childhood) وهي الفترة الممتدة منذ  ميلاد الإنسان، حتى بلوغ الرشد. ويعدها علماء النفس من الميلاد حتى تمام الثمانية عشر عاماً.

         ويُعَدّ الطفل البشري الرضيع. أضعف الرضع بين كل الكائنات؛ فهو لا يستطيع العيش مستقلاً، لضعفه الشديد، وقِلة حيلته. ويظهر ذلك جلياً في عجزة عن المحافظة على حالة التوازن الحيوي في جسمه، المتعلق بدرجة الحرارة، والنبض، وضغط الدم، ومعدل التنفس، والإخراج، والنوم؛ وعدم قدرته على الحركة الإرادية الواعية، وقصوره عن التواصل اللغوي، ونقص نضج أجهزة الحس لديه، وعدم قدرته على التعلم.

         كل هذا، يجعله معتمداً على رعاية والدَيه، خاصة الأم، أو من ينوب عنها. وأغلب الأطفال، الذين ينالون عناية ورعاية كافيتَين، وتلبى حاجاتهم، يكونون مسترخين، سعداء. ويحتاج الطفل حديث الولادة إلى فترة أسبوعَين حتى يتحقق له بعض التوازن. إلا أن هذه الفترة قد ينقص فيها وزنه، ويضعف جسمه، إلى حدّ يهدد حياته. وهو يسبب قلقاً مبالغاً فيه من الوالدَين، وحماية مفرطة له (Over-Protection) تستمر، بعد ذلك، فتعوق نموه، وتؤثر في بنيته النفسية.

         والإنسان هو الأطول طفولة، بين سائر المخلوقات. وهذه ميزة حباه بها الله، حتى يكتسب الخبرات، التي تيسر له سُبُل العيش، بعد ذلك، بل تجعله قادراً على حمل الأمانة، التي اختصه بها الله، وحمّله إياها، كما جاء في القرآن الكريم قوله ـ تعالى ـ: )إِنَّا عَرَضْنَا الأَمَانَةَ عَلَى السَّمَوَاتِ وَالأَرْضِ وَالْجِبَالِ فَأَبَيْنَ أَنْ يَحْمِلْنَهَا وَأَشْفَقْنَ مِنْهَا وَحَمَلَهَا الإِنْسَانُ إِنَّهُ كَانَ ظَلُومًا جَهُولا( (الأحزاب: 72) .

         بعد أن تمرّ فترة أسبوعَين على الولادة، ويستعيد الطفل توازنه، يبدأ تغيّره التدريجي، فيزداد وزنه، ويكبر جسمه، ويصبح أكثر تحكماً في حركاته وسلوكياته، وأكثر تعبيراً عن نفسه. وتلك هي رحلة النمو. كيف ذلك؟ وما الذي يؤثر فيه؟