العلند الشائع Common Eland (انظر صورة العلنده)

العلند أكبر ظباء أفريقيا، ويصل ارتفاع الذكر البالغ إلى 170 سم عند الكتف، ويتراوح وزنه بين 420 و840كجم، والأنثى أصغر؛ إذ يصل ارتفاعها إلى 150سم ووزنها إلى 460 كجم. يصل طول الجسم والرأس إلى حوالي 200 ـ 350سم. ويكون لون جسمه العام صدئاً مع وجود خطوط ضيقة على الجانبين. ويوجد خط من شعر بني على ظهره من عند الرقبة إلى قاعدة الذيل. وعلى خطمه وشفتيه خصلات من شعر أبيض ومثلها على الأجزاء السفلى من الأقدام وداخل الأذنين الطويلتين الحادتين. وتنمو قرون الذكر إلى ارتفاع 99سم، وقرون الأنثى إلى 69سم، مع وجود نتوء صغير عند منطقة الحلق، وتلتف القرون مرتين كاملتين في الجزء الأسفل.

والعلند واسع الانتشار في أفريقيا، إلى الجنوب من أوغندا وكينيا، ويليه ناحية الشمال العلند العملاق الذي يوجد في غرب ووسط أفريقيا، وشرقاً إلى السودان وجنوب إثيوبيا؛ كما يوجد في أوغندا، وكينيا، وتنزانيا، وزائير، وأنجولا، وزامبيا، وموزمبيق. كان واسع الانتشار في موائل بيئية تمتد من شرق السودان عبر شرق أفريقيا إلى معظم جنوب أفريقيا.

يكثر العلند في المناطق الجافة وفي السافانا، وحيث يكون متوسط الهطول 300ملم في السنة. ويوجد العلند على حواف الغابات ولا يدخلها. ويتحاشى السهول الحشائشية الواسعة إلا مضطراً لعبورها. وهو عاشب ويحتاج إلى الأشجار والجنبات، ويعيش عند مستوى 1800 ـ 4000م فوق سطح البحر في المناطق الجبلية، ويشرب الماء بانتظام إذا توافر له، ويحصل على الماء في حال ندرته مما يأكله من نباتات.

ويعيش العلند في مجموعات صغيرة من 25 إلى 70 فرداً، ولكنه يتجمع أحياناً في أعداد كبيرة، يصل تعداد القطيع إلى أكثر من 1000 رأس، غير أن أعدادها قد انحسرت بصورة مؤلمة خاصة في جنوب أفريقيا بسبب الزراعة المتزايدة فوق موائله البيئية، وبسبب الصيد. وأيضاً بسبب الأمراض الطبيعية والأوبئة. ولقد تم حفظ أعداد منه في الحدائق الحيوانية وفي المتنزهات حيث يتوالد بحرية.

وقد يكون القطيع غير متحرك، وقد ينزع إلى حركة واسعة المدى. وهو حيوان نهاري خاصة في الصيف، وقد يواصل رعيه حتى بعد غروب الشمس. وللحيوان مقدرة على القفز العالي ليجنب الموانع أثناء هروبه، ويبلغ مستوى القفزة الواحدة المترين أو يزيد. ويحفر الأرض للوصول إلى الدرنات والجذور.

يصاد الحيوان للحمه، وقد تعرض للصيد المكثف.

يتأقلم العلند مع ظروف البيئات الجافة، ويحتاج إلى توافر النباتات العصيرية، وهو حيوان جوال، ويحتاج لغذاء غني بالبروتين، وهو عاشب انتقائي، ويستخدم قرونه في تحطيم الأغصان العالية للجنبات والأشجار. ولا يعتمد على الحشائش النجيلية في وجباته، إلا في موسم الأمطار. ويشرب الماء إذا توافر له، ولكنه لا يعتمد عليه كل الوقت، ويكفيه ما يحتويه غذاؤه من الماء. ويصل الذكر إلى النضج الجنسي عند عمر أربع سنوات وتضع الأنثى مولوداً واحداً كل مرة، وتصل الأنثى إلى النضج الجنسي عند عمر خمس سنوات.