2. العصر الحديث والمعاصر

ومع تطور التقنية الفنية والعسكرية، ظهر نظام صواريخ نايك أجاسي Nike Ajax، والذي قلب موازين القوى العسكرية، وبدل مفهوم الدفاع الجوي. فهذه الصواريخ يتم توجيهها إلى أهدافها بقوة كافية، تكفي لتحقيق الارتفاع والسرعة للتفوق على أي طائرة. ثم تلاه ظهور نظام نايك هيركيوليس Nike Hercules، الذي صار العمود الفقري الإستراتيجي، في قيادة الدفاع الجوي، وهي المؤسسة الدفاعية المسؤولة عن منظومة الدفاع، من السواحل الشرقية إلى السواحل الغربية.

ومنذ ذلك الوقت، هُندست منظومة الدفاع، لتستطيع اعتراض الصواريخ البالستية، في مسرح العمليات، عقب إطلاقها مباشرة، أو أثناء انطلاقها. وهذه المنظومة، تسمى منظومة الدفاع في مجال الارتفاع العالي THAAD Theater High Altitud Area Defense. وهي تعتمد على نظام باتريوت Patriot وCorps Sam، لتحقيق نظام دفاعي فاعل عن المواقع والعتاد العسكري الحيوي. ويعد باتريوت، هو حجر الأساس في نظام الدفاع الجوي، ويخضع لعمليات تطوير وتحديث مستمرة، ليحقق مقدرة التصدي للصواريخ البالسيتية التكتيكية. إضافة إلى ذلك، فإن هذه النظُم الدفاعية، توفر للقادة حرية التصرف، التي تلزمهم لتنفيذ مهمتهم، في مواجهة أي هجوم جوي.

وتُعد حرب عاصفة الصحراء، أول تطبيق عملي للتقنية الحديثة المستخدمة في منظومة الدفاع الجوي، في حرب حقيقية. عندما اجتاح العراق الكويت، في 2 أغسطس 1990، أصدر الرئيس الأمريكي، جورج بوش George Bush، أوامره بنشر القوات الأمريكية في الخليج العربي، في 7 أغسطس 1990.

وفي 12 منه، توجه اللواء الحادي عشر مدفعية الدفاع الجوي، مع نظام صاروخ باترويت، من فورت بلس إلى الخليج، بعد تكليفه بمهمة حماية الموانئ والمجال الجوي. وبقي سائر اللواء، مع صواريخ ستينجر Stinger، وهوك Hawk، وغيرهما، في القاعدة.

وقد عمدت كل وحدة ومؤسسة في فورت بلس، بما فيها اللواء السادس مدفعية الدفاع الجوي، والقيادة الميدانية، والكتيبة الأولى المساعدة، نشر أفرادها، للمشاركة في العمل العسكري الأمريكي، في حرب الخليج.

بدأت الهجمات الجوية الأمريكية، ومعها قوات التحالف، في 17 يناير 1991. وفي اليوم التالي، صُنع تاريخ الدفاع الجوي، عندما بدأ إطلاق صواريخ باتريوت، للمرة الأولى، في الحروب، من الكتيبة الثانية، الدفاع الجوي، التابعة للواء الحادي عشر مدفعية الدفاع الجوي. ونجح الصاروخ في اعتراض الصاروخ البالستي التكتيكي، المعروف باسم سكود SCUD، وإسقاطه. وقد تمكنت صواريخ باتريوت، أثناء الهجمات على الرياض والظهران، من إسقاط 34 صاروخ سكود. وأرسلت كتائب باتريوت من ألمانيا إلى إسرائيل، ومعها مستشارون من وحدات فورت بلس. وتمكنت من إسقاط 18 صاروخ سكود.

وقد كان لوجود الكتيبة الرقم 70 إمدادات، في الخليج إبان الحرب، دور كبير في استمرارية إمداد القوات بالذخيرة، والوقود، والمستلزمات الأساسية الأخرى. أمَّا السَّرية الطبية 507/2، فقد أدت دورها في عمليات إخلاء المرضى والجرحى ونقلهم إلى المستشفيات الميدانية.

أما أفراد السرية 978 الشرطة العسكرية فقد قضوا عيد الميلاد الثالث لهم على التوالي خارج بلادهم، إذ كانوا مكلفين، في العامين السابقين بمهام في أمريكا الوسطى.

وقد بدأت طلائع اللواء الحادي عشر الدفاع الجوي، التابع لفورت بلس، وقوامه 12 ألف جندي، بالعودة، في 8 مارس 1991، ولم يتبق منه في المملكة العربية السعودية، حتى أواخر العام، سوى مجموعة قليلة. وفي أبريل 1992، عادت الوحدات تتدفق إلى المنطقة، لإجراء المناورات المشتركة.

وفي عام 1996، أُضيف لواءا دفاع جوي جديدان، إلى قوات فورت بلس، هما: اللواء 108 مدفعية الدفاع الجوي، من فورت بولك Fort Polk، في ولاية لويزيانا؛ واللواء 31 مدفعية الدفاع الجوي، من فورت هود Fort Hood، في ولاية تكساس.

وبحلول عام 1997، استمرت التغيرات في قاعدة فورت بلس، إذ انتقلت كتيبة الاستخبارات العسكرية واللواء 35 مدفعية الدفاع الجوي إلى فورت بلس.

دور قوات فورت بلس على المستوى الدولي:

في أي وقت من العام، يتدرب ما يزيد على 300 طالب، من 22 دولة صديقة للولايات المتحدة الأمريكية، في مدرسة مدفعية الدفاع الجوي، التابعة للجيش الأمريكي، في فورت بلس.

كما تتمركز قيادة سلاح الجو الألماني، المسؤولة عن تدريب أفراد سلاح الجو الألماني بأسْره، في الولايات المتحدة الأمريكية، وتتكفل ألمانيا بدعمهم، في فورت بلس. كما تتمركز في فورت بلس، بصفة دائمة، مدرسة الدفاع الجوي الألمانية، التي تضم نحو 340 ضابطاً، ومعهم أفراد ومواطنون وعدد من الطلاب.